עם ההתקדמות המהירה של טכנולוגיית המחשב והאוטומציה התעשייתית, המגוון הרחב של ציוד בקרה והתקני ניטור תהליכים הנמצאים על רצפות המפעל גרם לתוכנת הבקרה התעשייתית המסורתית לא להיות מסוגלת לענות על הצרכים המגוונים של המשתמשים. לפני שהמושג "קונפיגורציה" הופיע, אנשי הנדסה וטכניים היו צריכים לכתוב תוכניות לביצוע משימה נתונה, אשר לא רק הייתה כרוכה בעומס עבודה גדול ובזמן מחזור ארוך, אלא גם הייתה מועדת לשגיאות ולא יכלה להבטיח מועדים להשלמת הפרויקט.
מהי תצורה?
המושג "קונפיגורציה" הופיע לראשונה במערכות בקרת מחשבים תעשייתיות, כגון תצורת DCS (Distributed Control System), תצורת דיאגרמת סולם PLC (Programmable Logic Controller), ותוכנה ליצירת ממשק מכונה -אנושי, המכונה תוכנת תצורת בקרה תעשייתית. עם הופעתן של מערכות בקרה מבוזרות (DCS), הרעיון של תצורה החל לזכות בהכרה נרחבת בקרב טכנאי אוטומציה של תהליכי ייצור.
תצורה, המכונה באנגלית "תצורה", מתורגמת ל"תצורה", "הגדרה" או "התאמה". תצורה מתייחסת לתהליך השימוש בכלים ושיטות המסופקים על ידי תוכנת יישום להשלמת משימה ספציפית בפרויקט הנדסי. במילים פשוטות יותר, זה כרוך בהרכבת פונקציות תוכנה באופן הדומה ל"בנייה עם בלוקים" כדי להשיג את הפונקציונליות הרצויה להם. גישה זו מכונה כעת גם שיטת "מה שאתה רואה זה מה שאתה מקבל" (WYSIWYG) לפיתוח חזותי.
מהו דיאגרמת תצורה?
ברגע שתבינו מהי תצורה, תבינו גם מהי דיאגרמת תצורה. במילים פשוטות, "דיאגרמת תצורה" מתייחסת לממשק המוגדר באמצעות תוכנת יישום (כלי תצורה) באמצעות גישת "אבן בניין", המנטרת את פרטי המצב של התקנים/מערכות בצורה גרפית ומאפשרת שליטה על התקנים/מערכות באמצעות דיאגרמת התצורה.
הפונקציות העיקריות של דיאגרמות תצורה
ניהול ויזואלי:ניתן להציג מידע מורכב על התקן או מערכת בפורמט גרפי, המאפשר למפעילים להבין ולנהל את המערכת בצורה אינטואיטיבית יותר.
ניטור-בזמן אמת:באמצעות ממשק גרפי אינטואיטיבי, הוא מציג את מצב-זמן אמת, פרמטרים ונתונים של מכשירים או מערכות, מה שמאפשר למפעילים להבין באופן מקיף את המצב התפעולי הנוכחי, לזהות במהירות תנאים חריגים ולנקוט באמצעים בזמן.
בקרה תפעולית:באמצעות דיאגרמת התצורה, המפעילים יכולים לבצע פעולות כגון הפעלה/כיבוי של המכשיר, התאמת פרמטרים ומעבר מצבים כדי להשיג שליטה מרחוק על מכשירים או מערכות.
תוכנת עיצוב תצורה
תוכנת תצורה היא בעצם כלי פיתוח או סביבת פיתוח המשמשת לתכנון מערכות ניטור. הוא מקפל את המרכיבים הנפוצים של מערכות ניטור ומספק ממשק פיתוח ידידותי-למשתמש ושיטות שימוש פשוטות באמצעות שיטות תצורה גמישות ומגוונות (ולא שיטות תכנות). הוא מתייחס לסוגיית הפונקציונליות הגנרית במערכות בקרה. מודולי התוכנה המוגדרים מראש-יכולים ליישם בקלות ולהשלים פונקציות שונות בשכבת הניטור. כלי תוכנה אלו הם כלים כלליים ברמה- שיכולים ליצור במהירות פונקציות ניטור עבור מערכות בקרת אוטומציה תעשייתית באמצעות תצורה גמישה. תוכנת תצורה מיושמת באופן נרחב בתחומים כמו מכונות, רכב, נפט, כימיקלים וטיפול במים.