בתחום האוטומציה התעשייתית המודרנית, מחברים ממלאים תפקיד קריטי בהעברת נתונים בין מקורות נתונים ומפעילים, וכן מקלים על קישוריות בין מפעילים שונים. הם הכרחיים להבטחת פעולה יציבה ויעילה של קווי ייצור אוטומטיים מודרניים. מכיוון שקצב הטרנספורמציה של האוטומציה מואץ במפעלים ביתיים גדולים, רובוטים תעשייתיים וציוד דומה נמצאים כעת בכל מקום בקווי הייצור. עם זאת, כדי שרובוטים תעשייתיים ישיגו תנועה ותפעול גמישים וזריזים יותר-וכדי להתקדם לעבר "אוטומציה" אמיתית-שיתוף הפעולה וההעצמה שמספקת טכנולוגיית המחברים הם חיוניים. נכון לעכשיו, עם הופעת ה-5G וה-IoT התעשייתי, מחברים לרובוטים תעשייתיים חייבים לעמוד בקצב של דרישות היישומים המתפתחות במהירות על ידי ביצוע שיפורים וחידושים נוספים הן בטכנולוגיה והן בעיצוב המוצר. זה מציג אתגרים חדשים עבור המספר ההולך וגדל של חברות מחברים המתמחות במגזר התעשייתי.
עבור רבים, המחברים עשויים להיראות כמו רכיב אלקטרוני מסורתי למדי, אך הם נמצאים בשימוש נרחב במגוון רחב של מגזרים-ממוצרי אלקטרוניקה ועד לציוד רכב ותעשייתי. במגזר התעשייתי, במיוחד, מספר הולך וגדל של מפעלים מאיצים את המעבר של קווי הייצור שלהם לעבר אוטומציה מלאה. כתוצאה מכך, ציוד רובוטי-העיקר באוטומציה-הפך באופן טבעי לציוד סטנדרטי הן במפעלים קטנים והן במתקני ייצור גדולים. כיום, חללי פס הייצור הופכים ליותר ויותר קומפקטיים, מה שמניע את המזעור של רובוטים תעשייתיים. מגמה זו משמעותית במיוחד כאשר רובוטים פועלים בסביבות קשות-כגון אלו עם רטט גבוה,-תנועה במהירות גבוהה או טמפרטורות גבוהות-בהן עולות דרישות מיוחדות לטכנולוגיית חיבור, מה שהופך את תפקידם של המחברים לקריטי עוד יותר.
בהתייחס לקווי ייצור של 3C כדוגמה, פאן ווניו, מנהל שיווק בכיר בסניף שנזן של Hirose (סין) Enterprise Management Co., Ltd., אמר לכתבים: "רובוטים תעשייתיים הם מטבעם חלקי ציוד גדולים, שכן רובוטים מסורתיים עם שישה- צירים נוטים להיות מגושמים למדי. נכון לעכשיו, היישום העיקרי של הרכבה תעשייתית הופך להיות רובוטים תעשייתיים. נפוץ, מגמה זו הופכת יותר ויותר בולטת. לדוגמה, רובוטים נמצאים בשימוש יותר ויותר בקווי ייצור של אוטומציה של 3C, כך שהשימוש ברובוטים בתעשיית ה-3C נעשה אופטימלי יותר מאורגנים היטב, והם משתמשים בעיקר בציוד של סימנס ל-SMT.
זה גם מציב דרישות למחברים תעשייתיים לעיצובים קטנים וקומפקטיים יותר. פאן ווניו ציין: " "זהו כיוון שאנו שואפים לחקור. מחברים חייבים להיות קטנים ככל האפשר כדי להבטיח אינטגרציה אסתטית יותר עם רובוטים. תפיסת עיצוב קומפקטית זו כוללת מתן כוח והעברת אותות לרובוט. בעבר, שתי הפונקציות הללו היו נפרדות; הגישה שלנו היא לשלב אותם ליחידה אחת. תוך השגת קומפקטיות, עלינו גם להבטיח שהיבטים קריטיים אחרים-כולל עמידות בפני זעזועים, הגנה מפני הפרעות אלקטרומגנטיות (EMI) ועמידות מפני חיבור וניתוק חוזרים-יטופלו במלואם."
למעשה, גישה זו נועדה גם להוזיל עוד יותר את עלות ציוד המפעל ולחסוך במקום. מנהל שיווק בכיר בחברת מחברים מקומית אמר גם לכתבים: "רובוטים תעשייתיים צריכים כעת למזער את מספר הממשקים ככל האפשר. בהתאם לעקרון 'שניים-ב-אחד' זה, ממשק יחיד השוכן במארז סטנדרטי של 10B- מספיק כדי לענות על צרכי הכוח והאותות בו-זמנית של רובוט תעשייתי קומפקטי יותר."
עם זאת, שילוב שתי הפונקציות הללו יוצר גם אתגרים חדשים. כאשר קווי מתח ורשת ממוקמים בסמיכות או משולבים ביציאה אחת, הפרעות אות הופכות בלתי נמנעות-לתופעה המקבילה להפרעה ההדדית בין קווי מתח מסורתיים וכבלי רשת. "כאשר שני אלה משולבים, אות אחד נוטה להיות חזק יותר ואילו השני חלש יותר, מה שמוביל להפרעות. עם זאת, יש לנו פתרונות טכניים משלנו כדי לטפל בבעיה זו", אמר פאן וניו.
מצד שני, ככל שטכנולוגיית שידור-גבוהה של 5G מיושמת בהדרגה, מחברים תעשייתיים חייבים לא רק להצטמצם אלא גם לספק יכולות העברת אותות חזקות ומהירות יותר. אז איך בדיוק עלינו לאזן בין מזעור והעברת-מהירות גבוהה מנקודת מבט טכנית? Pan Wenyu מאמין: "מבחינת העברת נתונים, אין קשר מובנה בין תפוקת הנתונים של מחבר לבין הגודל הפיזי של המוצר. למעשה, הגורם הקובע ליכולת השידור הוא כושר נשיאת הזרם-; ככל שהזרם גבוה יותר, המוליך חייב להיות גדול יותר, אחרת הוא יתחמם יתר על המידה וייישרף. לגבי שני אזורי שידור אות עיקריים ו-RF גבוהים כיום: אותות, שניהם תחומים שבהם צברנו מומחיות-במהירות גבוהה, הדרישה הבסיסית היא מהירות{10}שידור גבוהה כדי לעצב מחברים תעשייתיים שמשיגים זאת, אנו חייבים להגדיר את הקשרים בין פיני האות{12}}לדוגמה, אילו פינים דורשים מיגון של 5 מסמן מעבר מפס{16}}תדרים גבוהים מסורתיים אל ספקטרום המיקרוגל-באופן ספציפי, טווח ה-20 או 30 גיגה-הרץ. הדרישה הבסיסית היא לא רק לתמוך באותות RF כאלה אלא גם למזער את אובדן האות".